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No encenderá Santiago de Chile una llamarada de pasión; no encandilarán sus monumentos, ni provocarán una exclamación sus paisajes. Como el país del que es capital, Santiago es una ciudad austera, segura y sin estridencias; al tiempo, acogedora y amable. También como Chile, Santiago se va metiendo en la retina de quien la visita, sus olores a vegetación, mariscos y vino irán formando parte del turista, y cuando se deja, se tiene la sensación de que jamás se podrá olvidar su presencia vegetal, de la que Chile está orgulloso; sus parques y avenidas, y, la cortés simpatía de los chilenos y la omnipresente algarabía de los "pingüinitos" (así son denominados los estudiantes los uniformes que usan). Muchos turistas esperarán encontrar en Santiago una ciudad gemela de Buenos Aires, y este nunca será el caso. La ciudad es mucho más pequeña que su homóloga argentina, y carece de la monumentalidad de las avenidas y parquesteños. Pero es una hermosa ciudad verde, encerrada entre montañas (...)

No encenderá Santiago de Chile una llamarada de pasión; no encandilarán sus monumentos, ni provocarán una exclamación sus paisajes. Como el país del que es capital, Santiago es una ciudad austera, segura y sin estridencias; al tiempo, acogedora y amable.

También como Chile, Santiago se va metiendo en la retina de quien la visita, sus olores a vegetación, mariscos y vino irán formando parte del turista, y cuando se deja, se tiene la sensación de que jamás se podrá olvidar su presencia vegetal, de la que Chile está orgulloso; sus parques y avenidas, y, la cortés simpatía de los chilenos y la omnipresente algarabía de los "pingüinitos" (así son denominados los estudiantes los uniformes que usan).

Muchos turistas esperarán encontrar en Santiago una ciudad gemela de Buenos Aires, y este nunca será el caso. La ciudad es mucho más pequeña que su homóloga argentina, y carece de la monumentalidad de las avenidas y parquesteños. Pero es una hermosa ciudad verde, encerrada entre montañas (las de los Andes a la lejanía, con sus nieves eternas) y la cordillera de la Costa chilena, al otro, lo que en invierno le causa problemas asociados a la contaminación ambiental. La domina el cerro San Cristóbal, punto cumbre del parque Forestal, con 806 metros de altura, y con un teleférico que se puede usar para hacerse una idea de la extensión del hogar de 6 millones de personas.

En forma más humilde, desde el parque Santa Lucía se logra el mismo objetivo pero trepando una serie de escaleras y terrazas. Ubicado en el centro de Santiago, y de comienzos de siglo, el parque es uno de los lugares más hermosos de la ciudad, y uno de los más tranquilos también. Es, salvando las distancias, parecido a El Calvario de Caracas, aunque más pequeño, y, fuertemente custodiado vigilancia privada: Un sitio para caminar sin miedo, cosa que no se podía hasta hace algunos años.

Santiago tiene numerosos puntos de interés, pero nadie puede dejar de empezar su lugar emblemático: El casco central, que va de la plaza de Armas y su catedral de piedra hasta el Palacio de La Moneda, a través de bulevares peatonales donde se encuentran edificios públicos, de gran valor arquitectónico y de la primera mitad del siglo pasado.

La Moneda, lugar histórico donde los haya, es hoy una casa de Gobierno tan democrática que se puede caminar frente a sus puertas y mirar hacia adentro. En un costado de su plaza, donde los presidentes chilenos reciben a sus visitantes a la vista del público, se encuentra una estatua de Salvador Allende, con una frase de su último discurso, proclamado radio el día de su derrocamiento (11/9/1973): "Tengo profunda fe en Chile y su destino". Al ver el país de hoy, fue profética.



Sanhattan Esa fe en el destino que tenía Allende se refleja hoy en la zona oeste de la ciudad, en las zonas de Providencia y más especialmente en las de Vitacura y Las Condes, donde modernos rascacielos compiten ver cuál es el más alto o espectacular, dando lugar a la llamada los santiaguinos "Sanhattan".

Santiago ha pasado un enorme proceso de renovación impulsado la vosa economía chilena; y su red vial, en la que una autopista bajo las aguas del río Mapocho es la columna vertebral, es del primer mundo, como todos los servicios de la ciudad.

La capital chilena era célebre sus embotellamientos, pero salvo en horas pico, estos parecen formar parte del pasado.

La ribera del Mapocho, en la avenida Andrés Bello, es un hermoso bulevar verde para hacer ejercicio, y su parque de las Esculturas, que ocupa una cuadra, es sencillamente delicioso para pasar un buen momento.

Para quienes quieran comprar, en Las Condes se encuentra el Parque Arauco, el centro comercial más importante de la ciudad, con un área de entretenimiento nocturno y restaurantes sencillamente espectacular. Es la zona más bonita de Santiago lo moderna, así como, en el extremo opuesto (de la ciudad y también del tiempo), San Miguel es bonita lo tradicional.

Allí también hay lo mejor de la gastronomía, chilena e internacional. En la zona de Bella Vista, un conglomerado de cafés, cervecerías y bares es muy atractivo para caminar, y para comer la excelente gastronomía del país.

También en esa parte se encuentra La Chascona, la mítica casa de Pablo Neruda, cuya presencia en la toponimia y la estatuaria santiaguina no es, sin embargo, tan importante como cabría esperar.

Finalmente, si va para Chile (como dice una canción que es una suerte de segundo himno nacional del país) no puede dejar de visitar un mediodía el mercado Central, recorrerlo y deleitarse con todos los productos del mar que han hecho a Chile famoso en el mundo, y con su arquitectura de comienzos del siglo XX.

El mercado también es ideal para ir a almorzar: El turismo ha hecho del lugar una zona de restaurantes, donde una paila marina (una sopa de mariscos) es una experiencia inolvidable para todos los sentidos. Tras comer y salir se dará cuenta de que lleva a Chile en el corazón, y que el alma perfumada a pino y a mar de este país ya se apoderó también de usted.

DATOS DE INTERÉS

El metro es la mejor forma de conocer la ciudad: Seguro, eficiente y barato, lo deja a uno en todos los lugares mencionados en esta nota. Pregunte. En horas pico es tan congestionado como todos los metros del mundo.

La tasa de cambio es de aproximadamente 500 pesos chilenos dólar. Una comida promedio puede estar entre los 8 y los 20 dólares persona.

La ciudad cuenta, en sus zonas de Providencia, Conquistadores y Las Condes, con todas las grandes cadenas hoteleras. En el centro se encuentra el emblemático hotel San Francisco, con arquitectura remozada y "al tiro" (muy cerca, domo dicen los chilenos) de todo.

La oferta gastronómica es internacional y no sólo el pescado es buena comida chilena. La carne vacuna también es de excelente calidad, y si consigue y tiene oportunidad, pruebe un "asado al palo" (que puede ser de res o de cordero, pero preferiblemente de este último) el plato típico nacional.

El clima es muy variable, el verano muy caluroso y el invierno bastante frío. Pero en otoño y primavera, la temperatura puede variar hasta en 20 grados a lo largo del día. Vaya preparado.

El taxi es relativamente económico para distancias cortas. La ciudad es segura, pero no está de más un poco de precaución en horas nocturnas.

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Garcia Otero

Amazonas - Venezuela - News and Travel