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Tras asistir a un seminario de trabajo, que estuvo excelente, tuve la oportunidad de caminar varios días Barcelona, ciudad catalana, ciudad española, y me adentré brevísimo tiempo en su rutina diaria. Comparto unas líneas con imágenes que saturaron mi mente esos días. Otoño lluvioso, con intermedios de sol. El encanto de sus Ramblas, el puerto, plazas y parques, El Raval, Barrio Gótico, grandes avenidas, museos, el MACBA, la Ópera, bares, cerveza, jardines, la Sagrada Familia; gastronomía variada, La Boquería, gazpacho y sardinas a la plancha, Camp Nou, palacios, librerías, múltiples escenarios deportivos. En fin, esos diversos lugares que dan a Barcelona un encanto particular y que su gente (catalanes e inmigrantes) reflejan en una reunión de culturas, fe y alegría respirable en toda la ciudad. Imposible obviar la historia que han protagonizado en Barcelona: en pocos días vivir testimonios físicos y espirituales de épocas tan disímiles como el Medioevo, los viajes de Colón, (...)

Como base para sus exploraciones del sureste de La Gran Sabana, lo más conveniente es usar Santa Elena de Uairén. Aquí se consiguen restaurantes, comercios (y es un puerto libre de impuestos), bancos, telecomunicaciones, talleres mecánicos, un hospital, taxis, gasolina, además de unas 40 posadas, campamentos y hoteles. Asimismo, su ubicación es el punto de partida de las rutas para El Paují-Icabarú o Brasil.



EL PUEBLO A pesar del tamaño reducido del centro, debido a las calles flechadas y muchas sin identificación, es muy confuso. Recomiendo parar en el módulo de turismo de Ruta Salvaje Tours (www.rutasalvaje.com) en la primera intersección en el pueblo para comprar (a BsF 30) el mapa súper detallado de la Gran Sabana publicado Roberto Marrero (o en su Mystic Tours en la calle Urdaneta). El reverso incluye los planos de Santa Elena, Kavanayén y San Francisco de Yuruaní, además de la ruta hasta Boa Vista (Brasil).

Para los restaurantes principales, cruce a la izquierda en la avenida Perimetral en la primera intersección. Dos están a la izquierda a dos cuadras: Alfredo's y Venezuela 1º. Al frente de estos, doble a la derecha en la calle Urdaneta hacia Backpacker Tours (0289-995.1415) donde siempre he comido muy bien en su restaurante Goldrausch. En 12/2009, probé el filet mignon con salsa de champiñones, papas fritas y una ensalada verde a BsF 40. Otras opciones son ensalada César con pollo y tocineta (pequeña/grande - BsF 18/20), pizza Goldrausch "full equipo" (según el tamaño a BsF 30/40/60). Hay un ciber y en PA alojamiento económico (BsF 80 para 2).

Muy interesante, en la calle Rocío, es la Casa de los Cristales (7:30 a.-9:00 p. a diario). Aparte de una exposición y venta de cristales, en el jardín trasero tiene "El Círculo de Energía" con 13 postes, cada uno con una enorme formación de cristales encima donde la dueña da una charla sobre el poder de los cristales.



HOSPEDAJE Muy tranquilas -y con simpáticos dueños, Mary y Alberto Hernández- son las Cabañas Kiamanti (por Rsvnes.: 0289-995.1718). Al llegar al límite norte de Santa Elena, esté pendiente de la Aduana. Cruce en la próxima vía a la derecha (de granzón y tierra roja en buena condición) que sube hasta la cumbre, donde se encuentra esta oferta cercada. Hay 15 sencillas pero cómodas cabañas (10 triples con baño/agua caliente, ventilador; 5 en una versión más grande, con 2 cuartos para 5) y un módulo octogonal con ocho cuartos matrimoniales en forma de "V", con baño/agua fría.

También cuentan con una churuata grande con sala de juegos, restaurante, TV satelital y jardín interno. Hay un bar en una churuata aparte (sólo para huéspedes, donde puede comprar bebidas o guardar las suyas en una nevera pero, sólo para consumo aquí y no en el restaurante, donde hay servicio normal de bar) con música. También tienen una piscina con churuata contigua, cancha de futbolito y es punto de venta para mi guía (BsF 175 p/p con desayuno y cena).

Al entrar a la ciudad, en la primera intersección cruce hacia la derecha para la urbanización Akurimá. A corta distancia, un aviso indica Cabañas Roraima (0289-995.1164) . Ofrecen tres cabañas simples pero bien mantenidas para 7 (sin/con aire a BsF 500/550) u 8 (sin aire - BsF 650) con sala-cocina-comedor grande, 2 cuartos y 25 agradables cuartos normales con aire (BsF 160 para 2); todos con baño/agua caliente, neverita, TV cable. Hay una piscina y churuata adyacente con parrillera. Frente al aviso para Cabañas Roraima, doble a la izquierda en la calle de tierra para llegar a la nueva posada Los Pinos (por Rsvnes.: 0289-995.1524) de Backpacker Tours.

Cercada y con estacionamiento interno, tiene 10 atractivos cuartos (con baño/agua caliente, ventilador, neverita, caja de seguridad) en servicio de los 18 que van a tener. El estilo de decoración es muy creativo, con tonos vibrantes, rayas ondulantes dividiendo los colores en las paredes y con impresiones de animales, tepuyes. Hay piscina/jacuzzi más una churuata grande con restaurante-bar (para 2 con desayuno y cena, Temp. baja/alta - BsF 300/350).

Villa Fairmont (por Rsvnes.: 0289-995.1218) de Olga Colmenares y José Fernández, también está en Akurimá. Es un complejo amurallado con estacionamiento interno, restaurante-tasca grande (ya abierto al público de nuevo), ocho cuartos triples atractivos y amplios con neverita y una cabaña (sin cocina); todos con baño/agua caliente, aire y TV cable. También cuenta con una piscina/jacuzzi, un minigimnasio adyacente y sala para masajes (para 2 con desayuno, Temp. baja/alta: BsF 330/390).

Nueva en la calle Urdaneta es L'Auberge Posada (0289-995.1567). Claude Sarre ofrece ocho amenos cuartos (incluyendo unos con 2 niveles: matrimonial abajo, 2 individuales en un ático) con baño/agua caliente, aire, TV cable, minibar. Hay agua filtrada, estacionamiento y una cuna disponible; tours opcionales (BsF 250 para 2).

Al entrar a la ciudad, cruce hacia la izquierda en la primera intersección y doble hacia la izquierda de nuevo en la primera calle importante (Avenida Principal de la urbanización Cielo Azul).

Cabañas Friedenau (0289-995.1353) está a poca distancia dentro de un terreno grande con extensas áreas verdes. Hay cinco cabañas simples con cocina (sin utensilios); un chalet para cinco; y ocho minisuites triples con baño/agua caliente, TV cable, neverita, aire, amplia área techada que, además de servir como estacionamiento, tiene mesas con sillas que lo convierten en un ameno lugar protegido para relajarse.

El restaurante es sólo para huéspedes con servicio apenas en temporada alta. También tienen canchas para bolas criollas y voleibol, y piscina (Temp. baja/alta: minisuite - BsF 220/300; cabañas: 6 - BsF 450/550, 10 - BsF 650/825; chalet - BsF 450/550).

En la urbanización Cielo Azul vía Sampay hay varias opciones. La primera es Venezuela Explorer Eco-Lodge (por Rsvnes.: 0289-995.1832) en 25 hectáreas con 10 agradables cuartos y un chalet rústico para seis en el bosque (el favorito de observadores de aves); todos con baño/agua caliente (BsF 70 p/p). Hay un módulo con linda sala-bar-comedor y se ofrecen caballos, excursiones, comidas (sólo vegetarianas) aparte.

Más adelante, llegará a una "Y". Siga la vía de tierra hacia la derecha para Campamento Ya-Koo (por Rsvnes.: 0289-995.1742,) de la amigable pareja Xiomara y Manfred Frischeisen. En un ambiente tranquilo en un cerro con bosque, cabañas amenas contienen 17 cuartos grandes con baño/agua caliente, balcón oche. Un módulo grande, abierto al frente para aprovechar la vista, funciona como comedor-bar-área social con TV satelital, videos y muchos libros sobre la zona. Hay una piscina natural en el río que corre un lado de la propiedad, una piscina tradicional en el jardín y un área contigua para masajes (BsF 300 p/p para 2 con desayuno y cena).

En la misma vía está Campamento Ruta Salvaje (por Rsvnes.: Ruta Salvaje Tours - 0289-995.1134). Los dueños, Pablo y Vicky Artal, viven aquí. Tienen una galería de arte (abierta al público) con los cuadros estupendos de Pablo en un anexo de su casa. Se ofrecen seis cabañas (para 2-4) con baño/agua caliente: tres con su base asentada en tierra firme y las otras construidas como palafitos en la pendiente, con una vista preciosa. Las últimas están unidas una pasarela que se extiende desde la parte plana del cerro, y unche que pasa todo el frente de las unidades y sobresale en el espacio. Las paredes de barro de las cabañas tienen impresiones de hojas de palma. El comedor que se proyecta desde la ladera es una joya. Además, hay una piscina y parrillera (para 2: Temp. baja, sin/con desayuno: BsF 160/210; Temp. alta, sin/con desayuno: BsF 185/240. Cena sólo en el Hotel-Restaurante Wakü Pata (por Rsvnes.: 0289-416.0734) con seis sencillos cuartos dobles con baño/agua caliente en cabañas dúplex en un terreno amplio. El restaurante grande tiene servicio sólo para huéspedes o al alquilarlo para eventos (por persona: hospedaje solo - BsF 150, con desayuno - BsF 190, con desayuno y cena - BsF 250).



VÍA BRASIL En el desvío vía Parque Venezuela Heroica se encuentra Banana Tours Hospedaje (por Rsvnes.: 0289-995.1511). Los amables dueños, Luis y Elita Guadarismo, viven aquí y tienen 28 cuartos simples pero cómodos y tres cabañas para seis. Todos cuentan con baño/agua caliente, TV cable y aire.

Hay dos amplios caneyes conectados, además de otro más nuevo un poco más arriba en el terreno (con una linda vista, parrillera y bar que se puede usar para ampliar el comedor o alquilarlo aparte para eventos). Una piscina da al bosque (BsF 200 p/p con desayuno y cena).

Las dos opciones más grandes están en la vía principal hacia Brasil. Hotel Anaconda (0289-995.1011) tiene 57 de los 171 atractivos cuartos funcionando ahora (Temp. baja/alta para 2 con desayuno - BsF 370/399) y hotel Gran Sabana (0289-995.1810) cuenta con 58 (para 2 - BsF 350). Ambos tienen baños/agua caliente, aire, TV cable, neverita en los cuartos; más piscina y fuente de soda.



ACTIVIDADES DISTINTAS Iván Artal (0414-889.4164), de Ruta Salvaje Tours, ofrece la emoción de volar en parapente muy cerca a Santa Elena y rafting en el río Yuruaní.

El Reto de la Frontera en Bicicleta Todoterreno ahora va para la edición XI. Tiene lugar en julio (en la décima, hubo más de 600 participantes de Venezuela, Brasil y Colombia) con un recorrido de unos 70 k Puede contactar a Alberto Hernández de Cabañas Kiamanti (0289-995.1718) para detalles.

El hotel Gran Sabana también alberga la oficina de Raúl Helicópteros (www.raulhelicopteros.com) de Raúl Arias, para vuelos sobre los tepuyes.

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